Lundi 7 août 1876. Bureau du juge Demazière

Le juge : Vous m’avez déclaré hier que pour arriver à tuer votre femme par suffocation vous lui aviez appliqué sur la bouche un mouchoir préparé comme vous me l’avez dit. Votre femme a résisté et vous avez du, avez vous ajouté, user de toute votre force très grande pour arriver à la tuer.
Eu égard à la résistance qu’elle a du faire, il me semble que pour la maintenir dans son lit vous avez du employer d’autres moyens que ceux que vous m’avez indiqués et que vous avez du, ou bien lui lier les pieds, ou bien peser sur elle de tout votre poids afin d’empêcher de rendre sa résistance effective.

Louis Yden : C’est bien comme vous me le dites que les faits se sont passés, je ne lui ai pas lié les pieds parce que si j’avais voulu le faire cela l’eût éveillée, mais je me suis jeté sur le lit et la tenant serrée entre mes deux jambes j’ai pu de cette façon arriver à commettre mon crime.

Pourquoi avez vous songé à employer, pour arriver à suffoquer votre femme, un mouchoir mouillé dans les plis duquel au préalable vous aviez enfermé un papier également mouillé ?

Ayant la ferme intention de tuer ma femme, quinze jours ou trois semaines environ avant celui où j’ai exécuté mon projet, je pris un mouchoir, le pliai et le repliai et l’appliquant sur ma bouche après mettre fermé les narines j’essayai de respirer. Ma respiration quoique difficile n’était pas incomplète. Je m’aperçus que je ne pouvais utilement employé ce moyen. Alors je mouillai mon mouchoir, je le pliai et repliai comme je vous l’ai indiqué hier, après avoir enfermé un morceau de papier sec qui au contact de l’étoffe humide s’humidifia lui-même. Le mouchoir ainsi préparé, je me l’appliquai sur la bouche, je me fermai hermétiquement les narines et m’étant aperçu que toute ma respiration, par ce moyen, m’était devenue impossible, je résolus de l’employer pour mettre à mort ma femme.

Dans votre interrogatoire d’hier, vous m’avez déclaré que sitôt le testament fait qui, en cas de prédécès de votre femme, vous assurait toute sa fortune, vous aviez conçu l’idée de la tuer à l’effet de pouvoir profiter de sa fortune pour l’offrir à Pauline Oudoire, et par ce moyen obtenir sa main. Cela est-il vrai et au contraire n’est ce point dès l’époque où vous avez entretenu votre femme du testament que vous avez songé à la tuer pour, à l’aide de ce moyen, arriver à vos fins ?

Non, et même si je vous l’ai dit hier, que si dès le jour où il avait été fait, j’avais comme idée d’en profiter pour arriver plus facilement à épouser Pauline Oudoire en tuant ma femme, ou je me suis trompé ou vous m’avez mal compris.
Je n’ai fait faire le testament à ma femme que parce que étant plus jeune qu’elle d’une douzaine d’années environ j’espérais pouvoir en profiter pour moi, et ce n’est qu’une quinzaine de jours après sa confection, que voyant tout l’avantage que j’en pouvais tirer au point de vue de la réalisation de mes désirs, j’ai conçu le projet de tuer ma femme.

A quelle époque avez vous fait faire ce testament ?

Je ne saurais vous dire au juste. C’est dans la nuit du 8 au 9 9bre 1875 que j’ai tué ma femme, et je crois que le testament a été fait, ce dont vous pouvez vous assurer du reste chez le notaire Bogaert, en 1873 ou 1874.

Cliquez ici pour voir le testament dont le juge s’est fait faire une copie par le notaire (Source : AD du Nord – 2 U 1 – 483)

Comment se fait-il qu’ayant conçu, une quinzaine de jours environ après la confection de ce testament, le projet de tuer votre femme, vous ayez vous tarder si longtemps à le mettre à exécution, à moins toutefois que vous n’ayez agi de cette façon dans le but d’éviter les soupçons qui eussent pu planer sur vous si la mort de votre femme avait suivi de trop près le testament qu’elle avait fait.

Vous ne vous trompez nullement dans vos suppositions. Si j’avais tué ma femme fort peu de temps après la confection du testament, on n’eut pas manqué de me soupçonner d’être l’auteur de sa mort et alors même que ces soupçons que le monde eut porté contre moi n’eussent point abouti à ma condamnation, ils eussent certainement empêché Pauline de se marier avec moi.

C’est dans la nuit du 8 au 9 9bre que vous avez tué votre femme mais n’avez vous jamais tenté de le faire avant ?

8 ou 15 jours avant cette date, mais en tout cas, après le jour où j’avais essayé sur moi, comme je vous l’ai dit, la valeur du mouchoir sec et du mouchoir mouillé, me trouvant couché avec ma femme, je me sentis pris d’un si violent désir d’en finir avec elle, que je lui dis de mettre sous les couvertures ses bras qu’elle avait hors du lit. Mon intention, en le lui disant, était de profiter de cette pose qu’elle aurait prise, pour, à l’aide d’un mouchoir que j’avais l’habitude de disposer sur mon oreiller pour y cracher, l’étouffer. Mais elle me dit en plaisantant, car elle ne pouvait me soupçonner d’aucune façon : “Voulez-vous donc m’étouffer ?”. Ce mot qui, correspondant bien à ma pensée intime me désarma.

Vous venez de dire que votre femme ne pouvait d’aucune façon vous soupçonner ; je crois pouvoir en tirer comme conséquence que, malgré vos intentions homicides, vous avez du, du jour où elles vous sont nées, jusqu’à celui où vous les avez exécutées, tenir par devers elle une conduite exemplaire, cela aussi, sans aucun doute à mon avis, dans le but d’éviter qu’au jour du crime, on ne vous en soupçonnât.

J’ai toujours été pour elle très bon malgré mes intentions homicides et je me fusse bien gardé quoique j’aimasse une autre, de prendre par devers elle une mauvais attitude, car elle eût pu revenir sur la donation testamentaire qu’elle m’avait faite et aussi, mourant subitement, on eût pu me soupçonner ou de l’avoir empoisonnée ou d’avoir mis fin à ses jours par un autre moyen.
J’avais si bien cette idée toujours présente que le samedi 6 avant veille du jour où je l’ai tuée, j’ai acheté pour elle chez Emile Debussche cabaretier au Soleil à Borre, une douzaine de gaufres à raison de deux sols la pièce, ce qui motiva de la part de ma femme à mon retour à la maison un reproche sur ma prodigalité.

Cliquez ici pour consulter la déposition de Emile Debussche sur ce sujet

Vous dites : on aurait pu me soupçonner d’avoir empoisonné ma femme ; je vous demanderais de mon côté si durant le long temps que vous avez prémédité sa mort vous n’avez jamais songé à employer pour mettre fin à ses jours un autre moyen que celui que vous avez pris ? Aussi pourquoi vous l’avez employé de préférence à d’autre ?

Je n’ai jamais songé à employer d’autre moyen que celui que j’ai pris, parce que j’étais bien convaincu qu’aucun autre ne pouvait laisser moins de traces apparentes du crime que celui là.

Nous faisons observer au prévenu, en présence des charges épouvantables qui s’accumulent successivement sur lui, qu’il ne faut pas que, dans ce qu’il nous dit, il outrepasse en aucune façon la vérité ; qu’il serait aussi coupable devant Dieu qu’il a l’air de craindre, puisqu’il nous a dit hier que s’il ne s’était pas suicidé, ce n’a été que par appréhension de Sa justice, en l’outrepassant qu’en restant en deçà.
L’inculpé nous répond immédiatement qu’en effet il craint la justice de Dieu ; que c’est pourquoi il s’est livré à nous ; qu’il ne nous a dit et qu’il ne nous dira que la vérité et rien que la vérité.

Votre crime consommé, votre femme morte, qu’avez-vous fait ?

Je suis allé chez Louis Querleu mon voisin, lui ai dit que ma femme était fort mal et l’ai prié de m’accompagner immédiatement chez moi. Il me suivit et après l’avoir examinée, après lui avoir tâtée le pouls, il me dit “je crois qu’elle est morte”, et sur ma demande, il s’en courût chercher le curé qui ne tarda pas à venir et à tout hasard lui donna l’extrême onction.

Aviez vous laissé votre femme, après l’avoir tuée, et avant d’aller chercher Querleu, dans le lit où elle se trouvait quand vous l’avez étouffée ?

Non. J’avais transporté son cadavre de la chambre dans la mienne, et l’avais déposée sur mon lit afin de pouvoir laisser croire qu’elle avait couché avec moi et dire le lendemain au médecin Mr Smagghe, ainsi que je l’ai fait, sans qu’il put me contredire, que ma femme s’était levée pendant la nuit, avait été prise d’une faiblesse et était tombée pour ne plus se relever.

Mais puisque vous avez été si loin dans vos précautions prises vous avez du aussi vous arranger de façon à ce que personne ne put s’apercevoir que votre femme avait couché, cette nuit là, dans un autre lit que le votre.

Oui, avant d’aller chez Louis Querleu, j’avais plié ou plutôt couché les couvertures et les draps du lit dans lequel j’avais tué ma femme de façon à ce qu’à le voir personne ne put croire que quelqu’un y avait couché.

Après l’enterrement de votre femme et en songeant à votre crime n’avez vous jamais été pris de remords et n’est-il personne en ce monde à qui vous vous soyez confié ?

Plus d’une fois j’ai songé à ce crime, plus d’une fois je suis allé voir cette alcôve dans laquelle j’avais accompli le forfait. J’ai vu ma femme en rêve venir chercher à m’étouffer comme j’avais fait d’elle, j’ai pleuré ce crime et je regrette de l’avoir commis, car jamais elle n’avait été pour moi que la meilleure des femmes, ainsi que tout le monde pourrait l’affirmer.
Je regrette ce crime et aussi celui que j’ai commis en incendiant la ferme de la veuve Oudoire parce qu’en commettant ce dernier j’ai fait tort à des gens qui ne m’avaient aucunement offensé.
Le seul que je ne regrette pas c’est celui que j’ai commis en tirant deux coups de fusil à Pauline. Tout ce que je souhaite c’est d’avoir réussi à la tuer, et cependant je l’aime encore aujourd’hui car c’est par jalousie que j’ai commis ce dernier crime et si, après l’avoir commis, elle vivait encore, elle pourrait appartenir à un autre.

Il n’est qu’une personne avant vous à qui j’ai parlé de la façon dont ma femme était morte et je vais vous dire qui et dans quelles conditions je lui ai parlé...

A suivre…